Ouvrages - Ecluses

Les 53 écluses du canal latéral à la Garonne sont au gabarit Freycinet, défini en 1879. Pour la plupart, elles sont automatiques, commandées par une perche installée en travers du canal.

Longueur : 40,50 m / Largeur : 6 m / Rectangulaires / à portes busquées

L'invention de l'écluse à portes dites "busquées", injustement attribuée à Léonard de Vinci, date du XVe siècle. En 1438, les ingénieurs italiens, Filippo Da Modena Detto Degli Organi et Fioravanti Da Bologna, construisent l'écluse de Viarenna, sur le canal "Naviglio Grande", à l'ouest de Milan. En effet dans cette région prospère, l'essor des canaux - les navigli - est important et constant depuis le Moyen-Âge et mobilise beaucoup d'ingénieurs en hydraulique depuis deux siècles.

Ce nouveau type d'écluse, remplaçant le principe du pertuis, va très vite se répandre sur les canaux en construction. Cependant, il faut noter que Léonard De Vinci a apporté une notable amélioration en inventant le système de la "trappe" dans le bas des portes. Ainsi le remplissage du sas a été grandement facilité, permettant aussi une manœuvre des portes sans effort du à la pression d'eau, une fois les deux côtés de la porte équilibrés.

Dessin de Léonard de Vinci - Portes avec la "trappe" de remplissage

De nombreux ingénieurs italiens, mais aussi hollandais, dont les noms ne nous sont pas parvenus, sont associés à l'invention progressive de l'écluse moderne à sas. Citons en autres Bertola da Novate, Fiorivanti Di Bologna.

En France, ce nouveau type d'écluse est mise en œuvre pour la première fois par Hugues Cosnier, sur le Canal de Briare entre 1604 et 1610. Hugues Cosnier est aussi l'inventeur de l'écluse multiple.